Воины и Маги

Гость In

Свет померк, и началась бойня...
На этот раз случилось непредвиденное – король варваров, хитростью узнав о передвижении войск барона Волка, напал на малочисленный гарнизон замка "Вечный Город". Огромной армии короля противостояло два отряда пичников, четыре отряда лучников, и несколько конных воинов. Барон Волк стоял на башне центральных ворот и, нахмурившись, осматривал поле предстоящей битвы. В замке начинались лихорадочные приготовления - булькала и пузырилась смола в огромном чане, лучники разводили огонь в жаровнях, пичники волокли боевых псов поближе к главным воротам. Крестьяне лили нефтяную смолу под стены, спешно присыпая ее сверху сухой травой, чтобы скрыть от глаз приближающегося врага смертельную ловушку.

Неясный гул привлек внимание барона. Он пристально вгляделся в кромку недалекого леса. На опушке, меж редких деревьев, замелькали арбалетчики противника. "Ну вот и все, с богом", - подумал барон Волк, рывком руки сдвигая забрало. Запели первые стрелы. Волчьи лучники, пользуясь преимуществом в высоте, первыми спустили тетивы, однако арбалетчики короля, находясь под защитой деревьев, мало пострадали от первого залпа.

"Готовить огонь!", - зычно крикнул барон Волк. Над жаровнями взметнулось пламя. С левой стороны леса показались копейщики короля. Арбалетчики по центру продолжали приближаться, справа над деревьями замелькали осадные лестницы. Следом за арбалетчиками появились тяжелые латники короля. Кольцо сжималось.

Лучники продолжали поливать противника стрелами, несколько арбалетчиков короля уже лежали на земле, однако основная масса продолжала под прикрытием деревьев приближаться к замку. Копейщики на левом фланге остановились, выстроившись в боевой порядок. Инженеры с лестницами, дойдя до края леса, также остановились.

"Лучники, отставить!", - скомандовал барон Волк. Лучники опустили стрелы. В звенящей тишине слышалось только мерное постукивание - это вышагивали латники короля, все ближе и ближе подходя к стенам замка.

"Их-то они и ждут",- подумал Волк, - "Без них не начнут".

Внезапно из-за леса вылетел огромный камень и, перелетев через боевые порядки короля, ударил в ворота замка. Воины короля снова двинулись вперед. Только латники значительно отставали от остальных, мерно вышагивая в своих тяжеленных доспехах. Это была главная ударная сила короля, несокрушимое воинство, с ног до головы закованное в латы. И именно они больше всего тревожили барона Волка.

Еще один камень ударил в ворота. Барон следил за латниками короля. Те приближались к опушке.

"Огонь на стрелы !", - скомандовал барон Волк. Лучники опустили кончики стрел в жаровни. Вспыхнуло и затрепетало пламя. Натянулись тетивы и десятки глаз выжидающе уставились на барона.

"Стоя-я-я-ть!", - пропел барон, наблюдая за латниками. Арбалетчики короля меж тем присели на колено, послышалось мерное жужжание взводимых арбалетов. Пичники двинулись вперед, инженеры, снова подняв лестницы, кинулись к замку. За ними, гортанно вопя, из леса вылетел отряд варваров. Тетивы лучников задрожали, пламя на стрелах затрепетало. Ситуация все больше походила на разгром.

"Стоя-я-ять!", - снова осадил барон Волк. Сузив глаза, он следил за латниками. Те начали приближаться к арбалетчикам на опушке. Громко урча, в ворота ударил еще камень. Петли жалобно заскрипели, посыпалась каменная труха. Взвизгнули тетивы арбалетов, туча стрел поднялась из леса и устремились к стенам замка.

"Стоя-я-я-я-ть!", - закричал король барон Волк, со страхом глядя на приближающийся рой стрел. Залп был страшный. Острия с глухим стуком вонзались в тела, без разбору убивая крестьян и воинов, лучники молча валились со стен. Стоящий рядом инженер умоляюще глянул на борона и упал во двор замка. Короткая стрела арбалетчика вошла в горло. Но латники! Латники короля вышли на опушку!

"Залп!!", - выдохнул барон Волк, - "Залп!".

Лучники спустили тетивы и тут же попадали под прикрытие каменных стен, спасаясь от огня арбалетчиков короля. Огненные дуги понеслись к арбалетчикам и латникам короля варваров, вонзаясь в землю, тела и деревья. Залп был слабый, и стрелами убило только двух арбалетчиков, но следом вспыхнула смола, предусмотрительно разлитая на опушке еще вчера вечером. Пламя взметнулось над лесом. Сухие деревья моментально вспыхивали и тут же сгорали, с треском валясь на землю. В огне, оглашая округу страшными криками, метались арбалетчики короля, тщетно пытаясь вырваться из огненной ловушки, и главное - горели латники - основная надежда короля. Судьба битвы была решена.

Эпилог
Барон Волк стоял на разрушенной стене замка, в том месте, куда все же успели добежать варвары короля, перед тем как их начисто выкосил залп волчьих лучников. Густой дым, смрадно воняющий паленым мясом, витал на полем недавнего ристалища. Замок "Вечный Город" устоял, а судьба короля варваров, очевидно, была решена….

по мотивам О. Миронова